Après avoir été stigmatisées et accusées de démission, les familles voient leur compétence parentale valorisée officiellement dans des textes législatifs et réglementaires.
L'auteur, psychologue clinicien auprès d'enfants et d'adolescents en difficulté, explore et analyse ce qu'il y a derrière l'affirmation souvent entendue dans leur bouche : "j'ai le droit..." Il rappelle le statut de l'enfant face au droit et comment l'enfant se développe psychiquement ; il souligne l'importance de la pédagogie des droits de l'enfant qui reste à améliorer.
Thierry Fossier se réjouit de la réforme annoncée des tutelles qui prévoit "une vraie théorie de la représentation propre aux incapables" et qualifie les "compétences du représenté, du représentant, des autres organes de protection et le rôle des tiers".
Cet ouvrage placé sous la direction d'un psychologue clinicien présente l'état de la question de la paternité dans la société : réflexion fondamentale et études cliniques s'alternent.