A la paternité est souvent jointe l'idée de crise : absence du père, démission du père... Et paradoxalement dans le même temps on constate un retour du père ou en tout cas un renouveau de la paternité et une forte implication dans la vie familiale et dans la fonction parentale. Xavier Lacroix, philosophe et théologien s'interroge sur la différenciation des rôles paternel et maternel, sur l'articulation entre le rôle parental et le rôle conjugal. Il montre la diversité des liens qui définissent la paternité et qui ne se réduisent pas à la relation père/enfant ni à la filiation.