Cet ouvrage étudie l'accueil intrafamilial par les ascendants ou collatéraux (grands-parents, oncles, tantes) des enfants séropositifs ou non, dont les parents sont atteints ou décédés du Sida.
Cet ouvrage tente de rendre compte de l'émergence d'une entité médicale nouvelle centrée sur la mort, témoignant d'un changement significatif de l'intérêt porté à la fin de vie par la médecine.
La famille reste un élément fondamental de notre société même si de profonds bouleversements l'ont affectée depuis quelques décennies : baisse du taux de nuptialité et de fécondité, augmentation des couples non mariés, des naissances naturelles et du taux de divorce, auxquelles s'ajoute également l'allongement de l'espérance de vie.
Le droit civil de la famille se trouve en interaction avec d'autres droits : droits social, fiscal, commercial, droits des personnes, libertés publiques.
En hommage à un professeur de la faculté de droit de l'Université de Nancy 2, un colloque a été tenu en décembre 1996 par ses collègues ; un ouvrage rassemble les communications prononcées à cette occasion.
De l'Antiquité à la première guerre mondiale, en passant par le droit médiéval, l'Ancien Régime, la Révolution et le code civil napoléonien, l'histoire du mariage et du divorce, de la filiation et de la transmission du patrimoine.
Les spécialistes collaborant à cet ouvrage analysent en profondeur, au regard du droit et de la loi, la famille et ses nouvelles formes, qui semble caractérisée aujourd'hui par le refus de la contrainte.
La loi du 4 mars 2002 "relative aux droits des malades et à la qualité du système de santé" constitue une étape importante pour la protection de la dignité de la personne et dans la construction de la démocratie sanitaire.