La loi du 4 mars 2002 "relative aux droits des malades et à la qualité du système de santé" constitue une étape importante pour la protection de la dignité de la personne et dans la construction de la démocratie sanitaire. Egalité d'accès aux soins, accès au dossier médical, indemnisation des victimes d'erreurs médicales, traitements contre la douleur, reconnaissance des associations d'usagers dans le système hospitalier sont autant de dispositions nouvelles qui favorisent une relation plus équilibrée médecin-patient.