Les structures familiales évoluent considérablement : divorces, recompositions familiales, multiplication des familles monoparentales, évolution des rôles masculin-féminin sont autant de phénomènes qui bouleversent les liens familiaux.
Pour marquer à sa manière l'entrée dans le XXIe siècle, l'UNAF a organisé en juin 2000 une rencontre intitulée "jeunes et jeunes familles" avec un double objectif : donner la parole aux jeunes sur leur perception de la famille, leurs attentes et leurs conceptions de la structure familiale "idéale" et sur leur vision de l'engagement associatif familial et de la politique familiale.
Mode majeur de protection des mineurs au sein de leurs familles, les actions éducatives en milieu ouvert traversent aujourd'hui une forte crise de légitimité.
Claudine Attias-Donfut analyse les rapports de générations dans la famille et à l'interface public/privé à travers l'étude des transmissions culturelles et les formes d'entraide.
Les évolutions tant à l'échelle nationale qu'internationale montrent que les politiques publiques ont tendance à placer l'enfant au coeur de leurs interventions.