Cet article fait partie du dossier "Genre et protection sociale".Analyse des politiques d'assistance aux mères mises en place au Canada et en France au début du XX ème siècle.
Ce numéro constitue les actes du colloque organisé par la Direction de la protection judiciaire de la jeunesse et la Cour de cassation avec les avocats et l'Université Paris 13.
Le Christianisme et le Judaisme primitifs ont peu à peu pris en compte la parole de l'enfant car "Dieu peut parler "par la bouche des petits" et en faire des prophètes." Une évolution restrictive s'opère ensuite : à partir du XIIIe siècle, le christianisme tend à subordonner la participation des enfants à la vie chrétienne à leur accès à un "âge de raison" fixé à 7 ans.
L'auteur analyse comment la notion de discernement, fondement historique de toutes les politiques pénales, a été construite, et la place qu'elle occupe dans le droit pénal.
Réactualisation de l'ouvrage de référence consacré aux jeunes d'Olivier Galland, socioloque et spécialiste de la question.Olivier Galland propose un regard historique sur une catégorie mouvante et fluctuante dans le temps.