En quelques chapitres courts, l'auteur, docteur en Droit et maître de conférence à la Faculté de Droit de Brest, retrace l'histoire de la famille et du droit de la famille depuis l'époque romaine jusqu'à l'élaboration du code civil.
Cet ouvrage est issu de la participation à un groupe de réflexion sur le rapport entre l'homme et l'argent, ainsi que de 20 ans de formation continue de travailleurs sociaux ayant à accompagner les personnes surendettées.
En analysant l'exclusion des femmes du droit de vote, pendant la première moitié du XIXème siècle, l'auteur a été amenée à s'interroger sur les liens entre appartenance à la sphère domestique et exclusion des droits électoraux.