Si l'idée d'un modèle européen de familles semble être écartée dans la mesure où il existe au sein des pays de l'Union européenne trop de modèles différents du groupe familial façonnés par l'histoire, la tradition et les spécificités culturelles des peuples, la question d'une politique familiale européenne peut être posée.
Depuis un quart de siècle, on observe l'amorce d'un déclin de la famille "nucléaire" dans les pays européens, au profit des familles monoparentales et recomposées.
Les évolutions tant à l'échelle nationale qu'internationale montrent que les politiques publiques ont tendance à placer l'enfant au coeur de leurs interventions.