La baisse de la fécondité a été générale dans tous les pays industrialisés au cours des dernières décennies. Elle s'est amorcée d'une manière plus tardive dans les pays d'Europe du Sud et dans les pays de l'ex "bloc" communiste. Pendant plusieurs décennies cette situation démographique a laissé indifférents et les gouvernements et les pouvoirs publics. Cette attitude reposait sur le postulat que le nombre d'enfants était un élément de la vie privée et les politiques familiales lorsqu'elles existaient visaient d'abord à établir une équité sociale entre les familles. Les chiffres très faibles de l'indice synthétique de fécondité ont fait évoluer les mentalités et l'idée que la politique familiale doit aussi être un instrument d'aide à la décision des couples en matière d'enfants gagne du terrain. Le dossier consacré à cette question des politiques familiales et de leur rôle sur la natalité propose une série de contributions. Elles analysent les fondements et les modalités des politiques mises en place par les pays concernés, elles tentent de mesurer les effets induits de ces politiques en matière de natalité. Enfin un article s'interroge sur l'approche américaine qui consiste à favoriser les familles biparentales estimant que le mariage est un garant de la lutte contre la pauvreté. Le dossier proposé illustre globalement la difficulté à évaluer les politiques à visée démographique et à procéder à des évaluations comparatives entre les pays.
Politique familiale - Branche famille
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