En 2007, l'articulation entre protection judiciaire de la jeunesse et protection de l'enfance s'est modifiée au profit d'une déjudiciarisation de la protection de l'enfance, de la prévention et d'une démarche contractuelle impliquant davantage les "usagers.
S'appuyant sur une expérience professionnelle d'assistante de service social de l'assurance maladie, Marie Mormesse rend compte dans cet ouvrage de la difficulté à intégrer les méthodes d'évaluation et la standardisation des process issues d'une démarche qualité dans le travail social d'accompagnement de personnes en difficulté.
La question de la prise en compte de la parole des familles par les services de l'aide sociale à l'enfance revient de manière récurrente dans les débats sur la mise en pratique de cet objectif.
Jusque dans les années 1980, l'entrée dans la vie adulte se déroulait d'une manière assez rapide et linéaire, bordée par une série d'étapes successives (formation, emploi, logement, mise en couple...).