Les règles de droit public qui concernent la famille sont un vecteur particulier entre l'Etat et la famille ; l'auteur montre comment ce droit participe à la construction juridique de la famille (droit de mener une vie familiale normale, représentation des intérêts familiaux, politiques familiales...) C'est en partant de la relation entre l'individu et le collectif que peut être comprise cette construction : les dispositions du droit public permettent d'orienter et de contrôler les fonctions de socialisation de la famille, en protégeant les droits familiaux des individus et en faisant du groupe familial la cible d'interventions publiques.Un chapitre important de cette thèse est consacré à la représentation familiale et au rôle de l'UNAF.
Cet ouvrage tente d'expliquer les transformations que connaît aujourd'hui la famille en étudiant :- l'idéal type de la famille moderne;- le domaine de la parenté;- la question du privé et du public;- le rôle parental;- genre, différence des genres et sexualité;- la relation conjugale;- signification des transformations contemporaines de la famille.
Michèle Guillaume-Hofnung, vice-présidente du Comité des Droits de l'Homme et des questions éthiques à l'UNESCO revient sur la définition du concept et sur les valeurs qui caractérisent la médiation.
La Convention des Nations Unies relative aux droits de l'enfant, adoptée le 20 novembre 1989, a relancé le débat sur la place de l'enfant dans notre société.