Cet ouvrage rassemble tous les travaux législatifs (propositions et projets de loi, débats parlementaires, textes définitifs) depuis 1871 jusqu'à la loi du 1er juillet 1901
Cet ouvrage résume, aussi objectivement que possible, les débats qui se sont déroulés à l'Assemblée nationale et au Sénat entre 1973 et la fin de 1974.
Le sociologue dresse le portrait d'une institution octogénaire devenue aussi complexe qu'essentielle et explicite ses fondements, ses défis, ses forces et faiblesses.