Fidèle à la vocation pédagogique de la collection, Bruno Palier, chercheur au CNRS et spécialiste des questions de protection sociale, dresse un état de la question de l'assurance vieillesse.
Les contributions regroupées dans cet ouvrage, présentées par des économistes, juristes, statisticiens ou sociologues, comparent la politique à l'égard des personnes âgées dépendantes de la France avec celles de ses voisins européens.
Chargé par le Premier Ministre de procéder à un diagnostic sur l'état des régimes de retraite et sur leur devenir, Jean-Michel Charpin, Commissaire au Plan, avait pour mission de travailler avec les partenaires sociaux et les gestionnaires des différents régimes, pour aboutir à un diagnostic aussi partagé que possible.