Trois questions sont sous-jacentes à cet ouvrage :- A quelle condition peut-on évoquer la "diminution" de la puissance paternelle?- Que signifie la référence à la "féminisation" des pères?- Qu'en est-il de la différence entre les sexes, entre les rôles, et de la construction de la personnalité de l'enfant dans l'hétérogénéité familiale contemporaine?
L'équipe pluridisciplinaire réunie par Jean Delumeau dresse un tableau synthétique de l'évolution historique qui fait passer le père du statut du "pater familias" à celui d'individu fragile et contesté.
Après avoir livré ses réflexions sur la définition de la consommation, Robert Rochefort retrace l'histoire de la "société de consommateurs" depuis 1950.