Les Etats généraux du social qui se sont tenus en octobre 2004 ont permis aux travailleurs sociaux de faire connaitre les problèmes rencontrés dans leurs pratiques professionnelles.
Bien que faisant partie de la sphère privée, le droit au logement est un droit fondamental et il conditionne l'accès à d'autres droits (au travail, à la vie familiale, à la santé...).
La loi du 2 janvier 2002 portant rénovation de l'action sociale et médico-sociale et la loi du 4 mars 2002 relative aux droits des malades et à la qualité du système de soin reconnaissent les droits des usagers de la santé et cherchent à promouvoir une démocratie sanitaire et sociale par la généralisation du contrat de séjour.
Le rapport de la mission d'information parlementaire mise en place en octobre 2003, propose de modifier la législation en vigueur concernant l'accompagnement de la fin de vie, afin que soit reconnu un droit "au laisser mourir".
Cet article traite de la reconnaissance de la sexualité des patients atteints de troubles mentaux et la question du respect de la vie privée et de l'intimité des personnes admises dans des institutions.