La cour des Comptes a examiné les dispositifs de soutien à la parentalité existants et leur pilotage à l'échelle nationale et locale.Elle a ainsi constaté un "empilement de dispositifs dispersés géographiquement et sans articulation entre eux", un manque de réflexion autour de l'accès des parents à l'information et l'absence d'évaluation des actions menées qui ne permet pas d'en connaître leur efficacité.Au niveau budgétaire, le constat n'est pas meilleur.
Dans cette nouvelle présentation, cet ouvrage, devenu un "classique", Pierre Verdier retrace tout d'abord l'histoire de l'aide sociale, son évolution législative et idéologique, sa mise en pratique et ses limites.