Ce numéro présente les acteurs internationaux du travail social, passés et présents, la place de l'Association nationale des assistants de service social (ANAS), ainsi que le rôle de la Fédération internationale des travailleurs sociaux (FITS ou International Federation of Social Workers, IFSW, en anglais), en particulier dans la région Europe.Une partie s'intéresse plus spécifiquement au travail social dans cinq pays : l'Italie, le Japon, la Suisse, le Royaume-Uni et les États-Unis.
De plus en plus d'établissements médico-sociaux mettent en place une démarche éthique afin de partager collectivement des questions et d'apporter des réponses sur le sens de l'accompagnement social.
S'il n'existe pas de politique d'action sociale européenne, de nombreux partenariats entre acteurs de terrain se développent qui font émerger des grands principes et de pratiques communes.
Ce numéro fait suite à une Journée d'étude organisée en 2013 par l'Institut du travail social de la région Auvergne en partenariat avec le conservatoire national des archives et de l'histoire de l'éducation spécialisée.La première partie rend compte des axes de la recherche en travail social.