S'appuyant sur leurs enquêtes et leur travail de terrain sur l'académie de Bordeaux, les auteurs démontrent qu'il existe en France une ségrégation ethnique dans les établissements scolaires. Dès lors, ils s'interrogent : comment une telle situation est-elle possible, et quelles politiques scolaires sont-elles mises en oeuvre pour y remédier ? Quelle est la part de responsabilité des parents qui détournent la carte scolaire pour éviter les collèges jugés néfastes ?Au delà du constat, il convient de se demander de quelle société voulons-nous pour l'avenir, quel lien social entendons-nous tisser ?Les auteurs évoquent les solutions possibles pour lutter contre les conséquences de la ghettoïsation scolaire, comme par exemple la réforme de la carte scolaire et la mise en place d'une politique locale éducative sous l'égide de l'Etat. Puis en apportant une aide plus importante aux collèges en difficulté notamment au niveau de l'encadrement (en y nommant des enseignants expérimentés), ainsi qu'en aidant les familles les plus défavorisées (en proposant un soutien scolaire, des bourses personnalisées...) afin d'apporter "une offre de formation la plus égale possible".