Longtemps perçu comme une simple "incivilité" ou une initiation à la vie sociale, le harcèlement scolaire a tardivement été reconnu en France comme un problème public nécessitant une politique spécifique.
En trois étapes significatives de l'enseignement d'État en France, Anne Pons nous fait remonter les siècles de l'Ancien Régime à nos jours, en passant par la Troisième république et l'école laïque de Jules Ferry.