A travers une approche socio-historique de l'évolution des associations de parents d'élèves, l'auteur analyse les liens entre les familles et l'école et les raisons qui ont permis aux parents, depuis la loi d'orientation de 1989, d'entrer dans l'institution scolaire et d'être reconnus.
L'Institut de l'Enfance et de la Famille a organisé du 30 juin au 10 juillet 1987 une université d'été afin de "rétablir un peu de rigueur" dans les débats sur la famille.Quelques-unes des grandes questions actuellement les plus débattues ont été retenues pour cette première université :1) De l'idéal à la réalité : analyse de la réalité de la fragilité apparente de la famille,2) Facteurs d'évolution : une influence réelle des 2 facteurs les plus couramment mis en avant : la révolution contraceptive et l'activité professionnelle de femmes,3) Famille et équilibre démographique,4) Le désir de l'enfant,5) La statut social de l'enfant,6) L'enfant partagé : quel est le devenir des enfants de parents séparés ?
Eric Macé, sociologue et chercheur, explique en quoi les violences au sein du couple sont aujourd'hui "typiques de la transformation des rapports de genres" et résultent de "masculinités rendues vulnérables par ces changements".L'entretien est suivi par un éclairage historique de l'encadrement législatif des violences conjugales.
"Peu d'enquêtes quantitatives permettent à la fois de reconstituer les grands épisodes de vie des individus et de les confronter à des appréciations subjectives".