Les structures familiales évoluent considérablement : divorces, recompositions familiales, multiplication des familles monoparentales, évolution des rôles masculin-féminin sont autant de phénomènes qui bouleversent les liens familiaux.
Au cours du cinquième congrès international d'éducation familiale qui s'est tenu à Porto en 1997, trois cents spécialistes se sont penchés sur la famille contemporaine.
Parce que la violence contre les vieux est encore souvent invisible, l'auteur, expert en gérontologie, attire l'attention du public sur cette maltraitance et guide la réflexion : la découvrir en famille ou en institution, l'analyser sous la forme d'exclusion ou de tutelles, y remédier par des sanctions mais aussi par une prévention.