Les établissements et services sociaux et médico-sociaux sont scrutés par l'administration qui réclame une évaluation de la qualité du travail social par des critères quantitatifs et qualitatifs.
Dans cet article l'auteur retrace les relations entretenues entre les services publics et les citoyens-administrés depuis des décennies, en s'appuyant sur plusieurs travaux du passé.
"Avec la conception de services publics destinés à satisfaire les "besoins individuels et collectifs" et l'exigence de la qualité dans les administrations, la notion de l'usager s'est généralisée, à partir des années 1980.