La question de la légitimité est largement débattue quel que soit le champ étudié. Mais tout particulièrement dans le secteur du travail social et de l'intervention sociale. La légitimité renvoie à trois types de préoccupations partagées à la fois par les chercheurs et les professionnels : la crise de la légitimité démocratique, la crise de la légitimité des corps intermédiaires et des associations et enfin la crise de la légitimité du travail social et de ses pratiques professionnelles. Si la remise en cause des fondements "traditionnels" interroge les finalités et souligne la difficulté de la justification de l'utilité elle souligne aussi la nécessité pour les acteurs politiques et sociaux de repenser leur légitimité.