La notion de performance s'est progressivement inscrite dans le secteur social et médico-social depuis une décennie. Cette évolution s'est largement concrétisée dans la loi du 2 janvier 2002 et poursuit sa progression. Le dossier fait le point sur cette question et sur le sens de cette évolution pour le travail social et secteur médico-social. Cette confrontation à la performance du secteur traduit une évolution de la commande publique à l'égard du travail social. Elle pose trois questions : celle de la maîtrise des dépenses, celle de la simplification des procédures et enfin celle de la qualité des services. Pour le travail social il s'agit de comprendre si cette évolution remet en cause l'essence et le sens de pratiques ou s'il s'agit d'un renouvellement méthodologique porteur d'innovation.