Les politiques de démocratisation scolaire auraient entrainé une baisse du niveau général des élèves, une dévalorisation des diplômes et un déclassement des jeunes diplômés. Eric Maurin prend le contrepied des ces affirmations grâce à un bilan des ces politiques au niveau international. La synthèse d'enquêtes sur les systèmes éducatifs dans différents pays (Suède, Angleterre, Etats-Unis...) sur les diplômes, l'accès à l'emploi et les salaires sur plusieurs générations, lui permet de conclure que la démocratisation de l'Ecole a bien un effet positif sur l'égalité des chances et doit se poursuivre.