L'action sociale facultative est multiforme selon les communes. C'est le premier constat qui ressort de l'étude présentée. Personnes âgées et publics en difficultés constituent les publics prioritaires des centres communaux d'action sociale qui s'investissent aussi parfois dans le secteur de la petite enfance. Les services municipaux s'inscrivent en complémentarité plutôt autour d'actions collectives innovantes ou inscrites dans le long terme. Le Conseil général se positionne comme un partenaire incontournable pour les communes dans le domaine de l'action sociale, tandis que l'intercommunalité se développe. Les caisses d'allocations familiales et les associations représentent aussi des partenaires essentiels pour les communes.