Claude Sureau, gynécologue, catholique, ancien président de l'Académie de médecin et membre du comité consultatif national d'éthique tente de développer une pensée originale à propos de l'embryon, entre ceux qui refusent toute atteinte au foetus et ceux qui, à l'inverse, tiennent l'enfant non né pour un non-être. L'auteur propose de créer une troisième catégorie du droit, celle "d'être prénatal", qui permettrait selon lui de doter l'enfant à naître d'une protection effective. L'"être prénatal" n'est ainsi ni une personne, ni une chose, ni un amas de cellules. Il est un patient qui mérite respect, soins et attention.