Philippe Steck dresse un rappel historique des motifs qui ont conduit à l'introduction du "critère de ressources" dans la législation des prestations familiales. Il cerne l'impact de ce critère sur les populations bénéficiaires des prestations familiales et analyse les effets produits sur le système juridique existant. Il fait le point sur la manière dont les organismes gèrent ce critère. Enfin, il cherche à mesurer l'effet redistributif du critère de ressources et l'adéquation entre cet outil et les objectifs poursuivis.