Si les ghettos pauvres des quartiers sensibles focalisent l'attention, il s'exerce un mouvement plus silencieux et plus inquiétant de ségrégation territoriale et sociale progressive. Dans toutes les couches sociales, se développent en effet des stratégies d'évitement de la catégorie immédiatement "inférieure" : les ouvriers fuient les chômeurs immigrés, les employés les ouvriers, les professions intermédiaires les employés et ainsi de suite. Des ghettos bourgeois ou dévaforisés se constituent au détriment de la mixité sociale, et enferment les personnes dans un destin social tracé d'avance. C'est ce processus qu'analyse en profondeur l'auteur, docteur en économie.