A partir des années quarante, le Mouvement Populaire des Familles proposa des services divers à destination des familles ouvrières. C'est l'histoire de cette initiative qui est ici relatée, à partir de témoignages vécus et d'analyses de chercheurs sur les services d'entraide et collectifs (machines à laver), les coopératives, l'aide familiale à domicile, les maisons familiales de vacances... La volonté de départ fut notamment d'associer les bénéficiaires à la gestion de ces services dont plusieurs ont perduré en s'institutionnalisant et en se professionnalisant. Petit à petit la notion de "famille usagère" a ainsi vu le jour.