Près de dix ans après la promulgation de la loi relative au placement familial chez des particuliers de personnes âgées ou handicapées, il est apparu nécessaire de dresser un bilan tant qualitatif que quantitatif. Le ministère de l'emploi et de la solidarité a chargé l'Institut de formation, de recherche et d'évaluation des pratiques médico-sociales de procéder à ce bilan. Une enquête nationale a été réalisée en 1997 tant auprès des collectivités locales que des organismes associatifs impliqués dans le dispositif. Elle a servi de base au rapport publié par l'IFREP.