Indépendamment de la notion de plaisir qui s'applique aussi bien au travail professionnel qu'à l'éducation des enfants, et partant du fait que cette éducation profite à l'ensemble de la société, l'auteur considère ici presque toutes les activités consacrées aux enfants comme un "travail productif".
Face à l'épreuve de la maladie, le fonctionnement du système familial est ébranlé et les capacités de réaction des familles sont multiples et souvent étonnantes.