Indépendamment de la notion de plaisir qui s'applique aussi bien au travail professionnel qu'à l'éducation des enfants, et partant du fait que cette éducation profite à l'ensemble de la société, l'auteur considère ici presque toutes les activités consacrées aux enfants comme un "travail productif".
Après un état des lieux et un rappel historique de la place des parents dans l'école, cet ouvrage observe de quelle façon l'école les accueille et s'ouvre à eux.
Une frange non négligeable de la population française répond aux critères de définition d'un "aidant principal" et consacre ainsi une part importante de son temps personnel à aider un proche dépendant.