L'équipe pluridisciplinaire réunie par Jean Delumeau dresse un tableau synthétique de l'évolution historique qui fait passer le père du statut du "pater familias" à celui d'individu fragile et contesté.
Le rapport du Conseil économique et social s'inscrit dans la droite ligne des constats et objectifs des travaux déjà anciens relatifs à la précarité et à l'exclusion et des mesures déjà prises.
Dès la création des systèmes de protection et d'aide, la question de l'universalité ou au contraire de l'attribution aux catégories les plus fragilisées s'est posée.
Les mères de famille françaises qui travaillent semblent être passées maître en l'art de la double journée : elles ont ainsi davantage d'enfants que leurs consoeurs européennes tout en restant plus présentes sur le marché du travail.Elles ont su utiliser une politique familiale qui les a accompagnées depuis les années 70 mais elles sont aussi les premières victimes de ses incohérences et de ses lacunes.
Après avoir défini les concepts de soins palliatifs et d'accompagnement, la Commission du Sénat souligne le retard de la France en la matière et explique les raisons de son insuffisance, dont au niveau de la formation des médecins, que des nombreux obstacles réglementaires et budgétaires.