Dans le cadre d'une évolution historique, ce numéro propose une réflexion sur ce que fut l'éducation populaire, ce qu'elle a fait, depuis la fin du XIX siècle dans les domaines de la diffusion des connaissances, des pratiques artistiques, de la socialisation et de la promotion sociale et politique.
Crise de la natalité, manque d'enfants, ces questions sont au coeur des réflexions et sur l'avenir des sociétés et sur les politiques sociales des pays occidentaux.
Après avoir rappelé les caractéristiques de la classe d'âge 18-25 ans, hétérogène mais dans laquelle apparaissent des aspirations communes, l'avis du CES propose des mesures pour résoudre l'inégalité devant l'accès aux vacances et les obstacles à l'autonomie des jeunes adultes.
Les structures familiales évoluent considérablement : divorces, recompositions familiales, multiplication des familles monoparentales, évolution des rôles masculin-féminin sont autant de phénomènes qui bouleversent les liens familiaux.
Pour marquer à sa manière l'entrée dans le XXIe siècle, l'UNAF a organisé en juin 2000 une rencontre intitulée "jeunes et jeunes familles" avec un double objectif : donner la parole aux jeunes sur leur perception de la famille, leurs attentes et leurs conceptions de la structure familiale "idéale" et sur leur vision de l'engagement associatif familial et de la politique familiale.
Les gouvernements mesurent peu à peu que l'évolution privée, au sein de la sphère familiale a des conséquences publiques qui nécessitent de leur part des choix, des décisions et des initiatives.