Depuis 1956, nous disposons d'un code la famille et de l'aide sociale, qui fait suite au décret-loi dit "code de la famille et de la natalité" de 1939. La Commission supérieure de codification a entrepris la réorganisation et l'élargissement de ce code, sans modification des textes intégrés. Le code de la famille est mal connu car d'autres codes (civil, pénal, du travail, des impôts, de la sécurité sociale...) intègrent également le thème de la famille. Un spécialiste du fait familial, Michel Chauvière, reconstitue les principales étapes historiques du "familial en code", dont la création de l'UNAF et des UDAF, du double point de vue des objectifs et des modalités. Il réintroduit les enjeux politiques et les stratégies des acteurs dans le processus de codification.