L'allocation parentale d'éducation mise en place en 1985 pour permettre à des parents d'interrompre leur activité professionnelle pour s'occuper de leurs jeunes enfants est au coeur de vastes débats.
Prestations de service, contractualisation, démarche qualité, personnalisation des projets redessinent les pratiques de l'action sociale et médico-sociale.
Les structures familiales évoluent considérablement : divorces, recompositions familiales, multiplication des familles monoparentales, évolution des rôles masculin-féminin sont autant de phénomènes qui bouleversent les liens familiaux.
Pour marquer à sa manière l'entrée dans le XXIe siècle, l'UNAF a organisé en juin 2000 une rencontre intitulée "jeunes et jeunes familles" avec un double objectif : donner la parole aux jeunes sur leur perception de la famille, leurs attentes et leurs conceptions de la structure familiale "idéale" et sur leur vision de l'engagement associatif familial et de la politique familiale.
Les gouvernements mesurent peu à peu que l'évolution privée, au sein de la sphère familiale a des conséquences publiques qui nécessitent de leur part des choix, des décisions et des initiatives.