Dans cet ouvrage, les auteurs s'attachent à cerner le champ du travail social, selon les quatre directions institutionnelles que le mot "social" a prises : l'aide, la sécurité, l'action sociale et la prévention sociale.
L'éducation familiale est "l'action d'élever ou d'éduquer un ou des enfants, mise en oeuvre le plus souvent dans les groupes familiaux par des adultes, parents des enfants concernés".
Les différentes contributions à ce dossier consacré à la jeunesse tentent de mesurer l'émergence d'une conscience collective au sein de la jeunesse en dépit des différences qui caractérisent la génération des 18-30 ans.
La rédaction de la revue "Vie sociale" propose à ses lecteurs un regard rétrospectif sur l'année 1975 et sur les deux lois phares pour le secteur social adoptées cette année là : la loi d'orientation en faveur des personnes handicapées et la loi sur les institutions sociales et médico-sociales.