L'Inspection Générale des Affaires Sociales (IGAS) dresse le portrait des travailleurs sociaux : qui ils sont, combien ils sont, quel est leur travail. Elle aborde ensuite les évolutions nécessaires de l'intervention sociale liées à celles de la société actuelle.Les émeutes des jeunes dans les banlieues en automne 2005 ont montré l'importance de leur présence sur le terrain. La décentralisation initiée en 2004 rend plus que jamais indispensable la cohésion des différentes institutions entre elles afin de mieux coordonner cette intervention : Etat, collectivités sociales, caisses de sécurité sociale, associations...S'appuyant sur des enquêtes de terrain menées auprès des professionnel, l'IGAS a observé quels sont les facteurs d'échec et de réussite de l'intervention sociale. Elle formule des propositions centrées sur la qualité du travail social, comme la création d'outils d'évaluation des pratiques professionnelles et de la recherche dans ce domaine.