En quelques chapitres courts, l'auteur, docteur en Droit et maître de conférence à la Faculté de Droit de Brest, retrace l'histoire de la famille et du droit de la famille depuis l'époque romaine jusqu'à l'élaboration du code civil.
Chargé par le Premier Ministre de procéder à un diagnostic sur l'état des régimes de retraite et sur leur devenir, Jean-Michel Charpin, Commissaire au Plan, avait pour mission de travailler avec les partenaires sociaux et les gestionnaires des différents régimes, pour aboutir à un diagnostic aussi partagé que possible.
A partir des documents de 17 fédérations d'organismes familiaux ou à intérêt familial, l'ouvrage porte sur la construction du mouvement familial québécois et sur ses actions, depuis les années 60.
A travers l'analyse des conférences de la famille successives (organisations, participants...), l'auteur tente de mesurer comment se structure l'accès à la parole et comment, au final, les conférences contribuent à la définition d'une politique familiale.