La naissance d'un enfant handicapé bouleverse la sphère familiale : les parents d'abord mais aussi les fratries et plus largement la famille élargie et l'entourage.
Après avoir expliqué comment la question de la relation travail/famille a émergé (place et travail des femmes, transformations de la famille, apparition de la notion de temps), l'auteur analyse les formes et les implications de la conciliation des deux sphères dans un contexte sociétal en évolution (égalité des sexes, démographie).
une analyse rétrospective des parcours de vie des Franciliens des générations 1930-1950
"Peu d'enquêtes quantitatives permettent à la fois de reconstituer les grands épisodes de vie des individus et de les confronter à des appréciations subjectives".
Une frange non négligeable de la population française répond aux critères de définition d'un "aidant principal" et consacre ainsi une part importante de son temps personnel à aider un proche dépendant.