Fruit d'une recherche comparative de 10 ans, cet ouvrage étudie la pauvreté, ses formes, ses représentations et tente de savoir si les moyens pour y remédier sont les mêmes d'un pays à l'autre.
Actualisation de l'édition de 1998, cet ouvrage présente l'ensemble du dispositif de protection de l'enfance en cinq parties : la protection familiale, la protection médico-sociale, la protection administrative, la protection judiciaire, et enfin le statut de l'enfant.
Ce rapport, commandité par le Haut Conseil de la Population et de la Famille, étudie l'incidence des aides sociales versées aux familles sur leur niveau de vie et l'effectivité de la réduction des inégalités liées au nombre d'enfants.