Reprise d'interventions de deux colloques organisés par l'UNAFOR en 2002 sur le thème de la conjugalité et en 2003 sur l'évolution du droit de la famille.La première partie de ce numéro retrace l'histoire du couple à travers les siècles et à travers les religions.
Si de grandes tendances démographiques communes se dessinent en Europe comme le recul du mariage, le développement de l'union libre, l'augmentation des divorces et la fragilité des unions, une étude plus pointue met en avant des situations plus contrastées.
Plusieurs sociologues et ethnologues étudient ici la place de l'argent dans les relations familiales par l'examen d'une multiplicité de cas concrets et à la lumière des enseignements de théoriciens de l'économie.
Cet ouvrage de référence réunit plus d'une trentaine de recherches menées dans le cadre de l'exploitation de l'"enquête famille" encore appelée "étude de l'histoire familiale" de 1999.
Après les couples cohabitants, un nouveau type de couple semble être apparu, basé sur une union sans cohabitation permanente dans laquelle les deux partenaires conservent chacun un domicile distinct.