Ce rapport fondateur développe le concept d'éducation et d'apprentissage tout au long de la vie dans un contexte mondial en mutation. Il s'articule autour de quatre piliers fondamentaux : apprendre à connaître, apprendre à faire, apprendre à être et apprendre à vivre ensemble. L'ouvrage plaide pour une vision prospective et "utopique" de l'éducation afin de répondre aux défis économiques, sociaux et culturels du nouveau siècle, tout en soulignant l'importance de l'égalité des chances et de la valorisation des ressources humaines.