Cette contribution s'attache dans un premier temps à reconstituer l'histoire de la notion de société civile et de son acception particulière en France.
A côté de la vie professionnelle et de la vie familiale, beaucoup de personnes s'impliquent bénévolement dans toutes sortes d'actions ou d'associations qui exigent temps et énergie.
"Le bénévolat est confronté aux défis de l'individualisme et du vieillissement de la population, lesquels tendent à modifier les besoins des bénévoles comme des bénéficiaires de leurs actions." Le CAS avance des propositions pour promouvoir notamment le bénévolat auprès des seniors qui partent en retraite et auprès des jeunes, pour accompagner les associations dans la clarification des rôles respectifs des bénévoles et des salariés et pour valoriser les activités bénévoles dans le mode du travail et des entreprises.
Spécialiste reconnu de la vie associative, tant par son parcours et ses responsabilités que par son expertise, l'auteur, actuel président de France-Bénévolat, dresse ici un panorama complet des associations en France.
Dans ce second article consacré au droit d'association des personnes faisant l'objet d'une protection juridique, l'auteur examine son adhésion et sa cotisation, son droit de vote et son éligibilité.
Les multiples transformations de la société civile questionnent la vie associative : engagement citoyen plus fluctuant, financements publics incertains, rôle accru des collectivités locales avec la réforme, professionnalisation des structures, concurrence avec le secteur lucratif...