La place des retraités dans la vie associative, les conditions auxquelles ils accèdent au bénévolat et leur mode de relation aux responsabilités et au pouvoir constituent des enjeux forts pour le renforcement du lien social et la solidarité.
Jusque dans les années 1980, l'entrée dans la vie adulte se déroulait d'une manière assez rapide et linéaire, bordée par une série d'étapes successives (formation, emploi, logement, mise en couple...).
"Un enfant de moins de 20 ans a coûté à la société française environ 480 milliards d'euros en 2012, soit de l'ordre de 30 000 euros par an et par enfant.
Créé en 1945, le système de protection sociale français s'est progressivement étendu et son périmètre d'intervention s'est élargi à de nombreux secteurs : enfance, famille, personnes handicapées, publics en difficulté...
Les structures par âge des populations occidentales se sont profondément transformées sous l'effet conjugué des évolutions démographiques et épidémiologique.
"Pour les jeunes filles péruviennes, la célébration du quinzième anniversaire est un événement fondateur marquant culturellement la fin de l'enfance."Si traditionnellement ce rite de passage met en scène la famille élargie, aujourd'hui il met l'accent sur la participation des groupes de pairs, au détriment de la famille et de la parenté.Cette évolution consacre la jeunesse comme une période de transition entre enfance et âge adulte.
"Si les tendances démographiques récentes se maintiennent, la France métropolitaine comptera 73,6 millions d'habitants au 1er janvier 2060, soit 11,8 millions de plus qu'en 2007.