Cet ouvrage propose une synthèse des recherches en sociologie sur l'enfance, tout en s'appuyant également sur des travaux d'historiens pour tenter de répondre aux questions telles que : Comment les enfants vivent-ils au quotidien dans les sociétés occidentales ? Quelles normes président à leur éducation ? Que font-ils lorsqu'ils se retrouvent entre eux, hors de la présence des adultes ? Quel rôle joue l'enfance dans la reproduction des inégalités et dans l'apprentissage des rapports de domination, de classe et de genre ?