L'ouvrage est le fruit d'une réflexion collective menée au sein de l'association CQFD social (C'est la Qualification qu'il faut développer). Celle-ci affiche deux objectifs étroitement liés : prise en compte des compétences et savoir-faire individuels des différents intervenants sociaux quel que soit leur niveau de recrutement et respect des qualifications collectives, des exigences qu'elles contiennent et les garanties qu'elles assurent aux usagers. Ce débat a paru suffisamment important pour lui donner une plus grande visibilité publique. L'ouvrage publié fait suite à un colloque public. Il donne la parole à des professionnels de terrain, mais aussi à des employeurs, des syndicalistes... Les différentes contributions sont regroupées autour de quelques questions clefs : les missions de l'action publique, les rapports entre logiques professionnelles et les logiques d'organisation, la qualification (compétences et professionnalisation)