La place des retraités dans la vie associative, les conditions auxquelles ils accèdent au bénévolat et leur mode de relation aux responsabilités et au pouvoir constituent des enjeux forts pour le renforcement du lien social et la solidarité.
L'association "Unis-Cités", à l'origine du service civique, a lancé un programme national dont l'objectif est de lutter contre l'isolement des personnes âgées au moyen de la solidarité intergénérationnelle : "Les Intergénéreux".
La nouvelle circulaire du Premier ministre, dite "circulaire Valls", régit les relations entre pouvoirs publics et associations dont elle entend consolider le rôle.
Le service civique, devenu universel en 2015, répond à de nombreux enjeux, tant sur le plan de la cohésion sociale que pour le développement de l'engagement des jeunes.
Cet ouvrage met en commun des expériences menées par des associations qui parviennent à fonctionner plus démocratiquement et à résister à l'uniformisation du monde associatif, de plus en plus instrumentalisé par les politiques publiques.