Fruit d'une recherche comparative de 10 ans, cet ouvrage étudie la pauvreté, ses formes, ses représentations et tente de savoir si les moyens pour y remédier sont les mêmes d'un pays à l'autre.
Trop pauvres pour vivre de leurs revenus, trop riches pour être aidés c'est le dilemme auquel sont confrontés les travailleurs pauvres et les travailleurs sociaux qui se sentent démunis face à la précarité de cette nouvelle catégorie d'usagers pour lesquels les dispositifs existants sont souvent inadaptés.